Trama
Analizzando attentamente i manoscritti inviati alla redazione, Conan nota la presenza insolita di caratteri occidentali, numeri arabi e ricorrenti refusi testuali del tutto estranei allo stile abituale dell'autore. Il piccolo detective intuisce che queste anomalie non sono casuali, ma costituiscono un complesso sistema di segnali criptati inseriti dal giallista per comunicare la propria posizione o denunciare uno stato di prigionia. Inizia così una sfida intellettuale per decifrare il codice prima che chi detiene lo scrittore si accorga del messaggio nascosto tra le righe.