Trama
David Copperfield, la cui madre è rimasta vedova prima della sua nascita, trascorre serenamente la sua infanzia insieme con la giovane mamma Clara e Miss Peggotty, la governante. Tornato dalle vacanze al mare con la famiglia di Miss Peggotty, David scopre che la madre ha spostato Mr Murdstone, un uomo affascinante, ma privo di scrupoli, che ha sposato Clara solo per via della sua dote. L'educazione di David diviene sempre più severa, fino ad arrivare alla reclusione nel collegio di Salem: ne verrà richiamato solo per dare l'ultimo saluto alla mamma che, nel frattempo, si stava consumando nel dolore per le vessazioni del marito.